Quién es Marijaia
Marijaia es la figura que personifica la Aste Nagusia: una gran dama de gesto alegre y brazos siempre en alto, invitando a la fiesta. Preside los nueve días desde el balcón del Teatro Arriaga, encabeza pasacalles y baila sin descanso al ritmo de su canción, el Badator Marijaia.
Nació en 1978, ideada por la artista bilbaína Mari Puri Herrero como emblema de unas fiestas nuevas, populares y para todos. Sus brazos elevados se han convertido en el gesto universal de la Semana Grande: al levantarlos, la multitud celebra que la fiesta ha comenzado.
La quema de Marijaia. La última noche (el domingo 30 de agosto en 2026), Marijaia se despide ardiendo sobre la ría en un acto emotivo de purificación y renovación. No es un final triste: promete volver al año siguiente, y miles de personas la despiden entre lágrimas, aplausos y fuegos artificiales.
El txupinazo: cómo empieza todo
La Aste Nagusia arranca el primer sábado tras el 15 de agosto con el txupinazo: el lanzamiento del txupin (cohete) desde el balcón del Teatro Arriaga, acompañado del pregón y del recibimiento de Marijaia. Es el pistoletazo de salida a nueve días de celebración ininterrumpida.
Historia: de los toros a la fiesta del pueblo
Aunque Bilbao celebraba festejos en agosto desde antiguo —ligados a las corridas de toros, las ferias y los circos—, la Aste Nagusia tal y como la conocemos nació en 1978. Hasta entonces, las fiestas eran un programa reducido y diseñado «desde los despachos», con poca conexión con el sentir popular.
Aquel año se propuso un modelo radicalmente distinto: llevar la fiesta a la calle, hacerla gratuita y participativa y organizarla a través de las comparsas («konpartsak»), agrupaciones de vecinos, colectivos y cuadrillas. Ese espíritu sigue vivo hoy y es lo que da a la Semana Grande su ambiente único.
Las comparsas, motor de la fiesta
Las comparsas son el corazón de la Aste Nagusia. Cada una instala su txosna (caseta) en El Arenal, con música, gastronomía y actividades durante los nueve días. Hoy existen 27 comparsas, cada una con su personalidad. Puedes conocerlas en nuestra página de txosnas y comparsas.
El nacimiento de la Aste Nagusia moderna y de Marijaia
La Aste Nagusia tal como la conocemos nació en 1978, a partir de un concurso de ideas bajo el lema 'Hagamos populares las fiestas de Bilbao'. De aquella primera edición surgió Marijaia, su símbolo indiscutible: una figura femenina de unos cuatro metros, con los brazos en alto en actitud festiva, ropas vistosas y sonrisa eterna. La creó la pintora y grabadora Mari Puri Herrero, y se presentó apenas unos días antes del inicio de las fiestas.
Cada Semana Grande, Marijaia preside los festejos desde el balcón del teatro Arriaga y se despide con su quema sobre la ría la última noche, un cierre emotivo que en origen era provisional y que se ha mantenido edición tras edición. En 2023 el Ayuntamiento adquirió los derechos de la imagen de Marijaia a Mari Puri Herrero por 440.000 euros.
Preguntas frecuentes
¿Quién creó a Marijaia y en qué año?
La pintora y grabadora Mari Puri Herrero la creó en 1978, coincidiendo con la primera Aste Nagusia moderna; es una figura de unos cuatro metros con los brazos en alto.
¿Qué ocurre con Marijaia al final de las fiestas?
Se quema sobre la ría la última noche como acto de despedida; ese cierre, pensado inicialmente como algo provisional, se ha convertido en tradición año tras año.
